【记日本最古寺院之元兴寺】奈良访友，归途经过被评为世界遗产的元兴寺，隔墙遥见寺内樱花盛开，乘兴入内观赏。别小看这貌似破败的寺庙，昔日曾号称南都七大寺，前身据说是始建于公元552年的日本最早的佛寺法兴寺，位于飞鸟地区后随着平城京迁都而移建于此。建筑样式带有北魏洛阳伽蓝的特征。
公元552年的东亚世界，中国正值南北朝时代。这一年百济国又向日本大和国进贡了一尊释迦牟尼的镏金佛像和若干经卷，佛教自中国经朝鲜传入日本，同时百济的工匠也带入了中国南北朝的建筑技术与风格。这一点从今日的元兴寺建筑仍可领略，寺中极乐堂·禅室屋脊上赤褐色与黑色的瓦，仍是飞鸟时代的的原作。其后虽历经修缮更新，如今仍有数千枚在使用，历尽沧桑。这样的寺今日中国也无。
还是在公元552年，事物总有两面性。朝鲜的佛教传教活动把天花带到了日本。同年，崇信佛教的梁武帝赠送给日本朝廷《针经》一书。从此针灸学传入岛国济世救人。而此时京都仍是不毛之地，其文明开创是此后两百多年后的事情。
有趣的是鸟山石燕的浮世绘《百鬼夜行图》里，还画有元兴寺童子捉鬼的故事。如果你带孩子到此，寺内会为孩子准备一副“捉鬼地图”，若能正确找到并标记出寺中五个小鬼的位置，还能得到一份特殊的礼物。
赏花结束，寺门左手边的果子店，其草莓大福的招牌十分诱人，买来一口咬下甜美生津。听说北野武也曾在这家老店吃过同款的大福。