一文了解吐鲁番的必到之处—高昌故城的故事火焰山下有吐鲁番盆地最为重要的城镇，丝绸之路上的必经之地，高昌故城。
因西汉中央政府设立戊己校尉，需屯垦戍边，便有“高昌”。为了保护柳中屯田斥候之垒，朝廷后又设立了“高昌垒”。魏晋时期，此地为“高昌郡”，张轨、吕光、沮渠蒙逊等割据政权盘踞河西之时，派太守管理高昌郡。
沮渠安周为柔然人所杀后，高昌郡随之消亡。柔然人立阚伯周为高昌王，是为高昌国立国之始。此后高昌国经历了阚、张、马、鞠氏的政权迭更，于公元640年为唐军所灭。
贞观十三年，唐太宗派吏部尚书侯君集为交河道大总管，率领左屯卫大将军及步骑数万人过沙碛攻高昌，鞠文泰惊惧无计，发病而死，其子智盛及高昌君臣皆迁往中原。
唐平定高昌国后，将高昌国改为西州，以高昌城为州府治所，将高昌国四郡改为西州四县，而高昌国的属县则被编为乡里，几乎就是唐的州-县-乡里体制的直接转化，并实施均田制、租庸调制、府兵制等中原制度。西州与庭州、伊州一起，作为唐王朝经营西域，进入中原的关口门户。
安史之乱影响了整个西域的历史发展。安西与北庭被抽调大量兵力入关勤王，兵力空虚。吐蕃趁此机会入侵唐朝西北州县，安西与北庭通往中原的交通完全被断绝，若前往长安入朝，官员们须借道回纥。
公元790年，北庭节度使杨袭古在吐蕃急攻之下奔走西州，为回鹘奉诚可汗所杀，唐对当地的统治结束。公元803年回鹘怀信可汗亲赴西州，意味着回鹘、吐蕃之争中，回鹘汗国已经控制了西州地区。
公元840年，回鹘汗国为黠戛斯攻灭，都城喀拉巴拉哈逊烧荡殆尽。一部分进入东天山地区的回鹘在此建立西州回鹘汗国，又称高昌回鹘王国，以高昌为国都，以北庭城（又称别失八里）为夏都。全盛时期的高昌回鹘王国，其西部疆界在天山南麓可至阿克苏、乌什一带，在天山北麓可至伊塞克湖东南沿岸。
汉文资料对回鹘高昌城的记载，可见于北宋王延德之《使高昌记》。 “佛寺五十余区，皆唐朝所赐额，寺中有大藏经、唐韵、玉篇、经音等，居民春月多群聚遨乐于其间。……有敕书楼(数)，藏唐太宗、明皇御札诏敕，缄锁甚谨(紧)。”
公元1209年高昌回鹘臣附蒙古。公元1283年，卷入元朝和察合台汗国宗室之争的高昌回鹘王室被迫东迁至甘肃永昌，高昌回鹘王国由此灭亡。此后，东察合台汗国黑的儿火者攻下吐鲁番地区，当地居民必须改奉宗教，政治经济中心也转至今日之吐鲁番之地。高昌城沦为废墟。