正定开元寺是正定八大寺之一，始建于东魏兴和二年，初建时名为净观寺。隋开皇十年，改名为解慧寺。唐开元二十六年，奉诏改名为开元寺。
主殿在后，钟楼、须弥塔于殿前左右对峙。这种布局是唐代佛教寺院建筑布局的典型实例，
须弥塔位于法船殿遗址前西侧，始建于唐贞观十年，高 42.5 米，是一座砖石结构九级密檐式方塔。
2000 年，在正定城内府前街出土了一巨大赑屃残碑基座，长 8.4 米，宽 3.2 米，高 2.6 米，重 107 吨，被移至开元寺内保存。赑屃为龙生九子之长，貌似龟，有齿，力大，好负重，其形象经常出现在石碑之下。这个巨型赑屃碑座实属罕见，堪称“国内第一”。