衢州古城·大南门，可以登上城墙的"生死门"城墙是一座城市历史的鲜活见证，更是文化的印记留存。有着1800多年历史的古城衢州，是浙江省城墙保存最完整的府城之一。

据相关资料记载，衢州城墙始建于东汉初平三年（192年），原为土墙，大约在唐以后才开始以砖石筑墙。

北宋宣和二年(1120)十二月，方腊起义军攻陷衢州，第二年郡守高至临于龟峰修筑旧城，奠定了后世的规模，当时的城墙“周回四千五十步”，建有六门：东曰迎和、南曰礼贤、西曰航远、北曰永清、小南曰清将、小西曰和丰，城外建有濠沟。

此后于南宋绍兴、嘉定、元至正、明弘治、嘉靖、万历、天启、崇祯年间多次重修。清顺治至民国五年也曾维修20余次。

近年来，经修缮及重建，现存较良好的古城墙有大西门（水亭门）、礼贤门（大南门）、小西门、迎和门等古城门。

其中，以大南门为首的古城墙遗址公园，重现了古时衢城的辉煌景象。大南门，也叫礼贤门、光远门。

《重修礼贤门记》记载到：“礼贤门初建于宋宣和年间，为衢州府城之南大门。城高一丈五尺，广丈余，门上有层楼，登楼而望，背负千里岗，面迎九龙潭，怀抱峥嵘襟带瀔水，楼堞相辉，气势雄伟，甚为壮观。”

此门名得礼贤，原因有二，一说衢州建城官员尉迟敬德，曾在此门外迎接恩师，意为礼贤下士；又一说江山县曾经称作礼贤县，门通礼贤故得名。

走进城门，斑驳的红灰墙砖覆满青苔，一股历史的沧桑感扑面而来。顺着蜿蜒的石梯登上城楼，一面是繁华热闹的坊门街，一面是绿水潭潭的南湖，一静一动形成鲜明对比。

有关大南门的衢州方言绕口令也十分有趣，“大肚皮的大姊到大南门买大蒜”，一句话中巧妙地融合了衢州话“大”的三种方言说法，翻译成衢州话趣味十足。从这句俏皮的方言中，我们不难想象当时大南门的繁荣盛况。

大南门还叫生死门，今天看来这座凝重但却并不怎么起眼的古城门，却有着它显赫的昨天。

原来的大南门前是一个瓮城，瓮城门口是铁索吊桥，可以上下开合。为什么这么复杂呢？

因为，衢州是兵家必争之地，战事频繁，因城西城北有衢江围绕，不利军队展开，所以衢城历史上的攻守之战多在东门和南门，因为正南面是一片开阔地，要攻入衢州城，大南门自然是首当其冲。烽烟起，战城南，如今车来人往的南湖桥边，不计其数的战士曾在这里喋血沙场。

南护城河水宽墙高，不知道阻挡了多少常胜将军攻城掠地的步伐，其中不乏像石达开、李玉成等名将。

一门系衢州城生死，可谓命脉所在，古人说它是衢州城的死穴，因而历来派重兵驻守。